Мастер Исхода - Страница 106

106

Твари хорошо подготовились. Это будет грандиозное жертвоприношение. Если их трехглазый бог сегодня снизойдет к своим адептам, число Маххаим в этом мире может удвоиться.

Страха не было. Было лишь острое сожаление. Меня переиграли.

Но накопленная Сила была при мне, и, когда я выплеснул часть этой Силы на тварей, они притормозили, сообразив, что ужин откладывается. И с его приготовлением придется повозиться.

Ну давайте, объединяйтесь и давите!

И они объединились. Далеко не все. Не больше полусотни. Зато уж даванули в полную мощь. Я еле успел «прикрыться» и защитить своих зверей. Мы стали одним целым.

Через пару секунд стало ясно, что соревнование Сил я проиграл.

Осталось сойтись врукопашную.

Я отступил к стене.

Что ж драться, так драться. Хотя шансов у нас немного…

Мишка заворчал. Ему очень не нравились мои мыслеобразы.

«Я здесь, – сообщил мой зверь. – Я, здоровенный медведь, здесь. И черная ловкая кошка тоже здесь. Если ты захочешь, мы убьем их всех».

Мишка был готов сражаться.

Лакомка – нет.

«Здесь – большие ящерицы, – сообщила она. – Они привели больших ящериц для тебя, Большой!»

Динозавры? Из «щели» я их не чувствовал.

«Они снаружи, – сообщила Лакомка. – Я их слышу».

«Бежать! – требовала Лакомка. – Прорваться! Спасаться!»

Где-то наверху, под сводами пещеры ее желанию отчаянно вторила Марфа. Мы все были в одной связке. Спастись или погибнуть.

Жаль, но я не видел пути спасения. Их слишком много.

Десятка два Маххаим двинулись к нам. Я на миг «высунул нос» из своего «укрытия» – и едва успел нырнуть обратно. Ментальный пресс тварей не ослабел ни на йоту.

Драться на физическом уровне? Пара-тройка Маххаим сделают меня запросто. Примерно столько же – на Ласточку. Одна надежда на Мишку.

Твари остановились. Я не улавливал их чувств, но страх можно угадать и по движениям.

Никто из них не хотел быть первым.

Один из оборотней выдвинулся вперед.

– Ты умрешь, – сообщил он мне на диалекте аниф. – Ты умрешь правильно, так надо!

В этом шипящем голосе была абсолютная уверенность.

– Возможно, – согласился я. – Но сначала умрешь ты! – И сделал стремительный выпад.

Тварь не менее стремительно отпрянула.

Пат.

Возникла естественная пауза. И тут я обратил внимание на то, что остальные твари не теряют времени даром: выстраиваются звездой вокруг кумира.

Я ничего не чувствовал, поскольку «сидел в щели». Но нутром чуял: происходит нечто нехорошее.

Черные погнали женщин к центру пещеры.

Я ничего не мог поделать. Отойти от стены – значит лишиться единственного преимущества.

Я вновь «высунул нос»… Ах ты…

Все-таки они не стали травить нас динозаврами. И – о радость! – ментальный пресс заметно ослабел. Да что там – он почти исчез. Маххаим объединились!

Неужели нам улыбнулась удача?

Сотни Маххаим творили свой жуткий обряд. Тьма разрасталась. Я ощущал острое наслаждение сотен Маххаим (отвратительное и, одновременно, притягательное ощущение), я слышал низкий вибрирующий рёв, испускаемый оборотнями. Толпа женщин подалась назад. Черные попытались им помешать, но страх был сильнее боли от ударов. Я чувствовал беспомощный ужас женщин и детей (им казалось, что, сбившись вместе, они окажутся хоть в каком-то подобии безопасности), я слышал плач и стоны, вполне органично вплетавшиеся в «песню» Маххаим.

Когда я убивал Маххаим, сгусток воплощенной в нем Тьмы бесследно растворялся в пустоте. Сейчас происходило обратное. Из пустоты рождалась Тьма.

Я видел, как клубившаяся в зале мгла обретает форму и собирается воедино над черным идолом.

Я увидел черную воронку, колодец в Бездну, который внезапно пришел в движение и медленно пополз в сторону женщин.

Чудовищное действо завораживало. Я потерял ощущение времени…

Лакомка, уловив мое состояние, шлепнула меня лапой.

Я очнулся.

Десятка два Маххаим вполглаза следили за нами (я это ощущал), остальные полностью погрузились в обряд.

Сейчас или никогда.

Я коснулся Мишки и Лакомки.

Приготовьтесь!

Тьма еще не коснулась женщин, но их страх достиг критической точки. Дальше – только безумие. Будь они наверху – бросились бы бежать без оглядки. Здесь бежать было некуда: с одной стороны камень, с другой – оскаленные пасти оборотней.

Повинуясь моей мысленной команде, Мишка рванулся вперед, как стартующее «крыло».

«Эх! Мне бы настоящее „крыло“! Или хотя бы „вертушку“ с лазерными подвесками».

В какой-то миг в моем сознании возник очень четкий образ: сторожевое «крыло», брошенное на перехват мигрирующей стае диких собак. Раскатистый рык турбин, стремительное скольжение, частые, точные плевки огня и разбегающаяся в панике многотысячная стая… Только не диких собак – Маххаим.

Откуда взялся этот образ, я не знал. Может, всплыло из подсознания сказанное Шу Дамом слово «Граница».

Живой таран опрокинул сразу троих тварей. Один оборотень был раздавлен всмятку (я ощутил «приход»), остальные разлетелись кеглями… Тут вступила в дело моя шашка. Клинок отрубал тянущиеся ко мне конечности и сносил головы тварей почти так же эффективно, как плющила их когтистая лапа Мишки.

О-о-о! Это было восхитительно! Сила вскипела во мне и выплеснулась наружу. Сгустки Тьмы схлопывались один за другим. Страшная воронка качнулась и остановилась.

…Волна боли и ужаса, беззвучный вопль сотен нелюдей. Они не могли сопротивляться. Мишка ворвался в «звездный» строй Маххаим, опередив меня на пару секунд. Он ведь был не слишком сенситивен, мой славный медведь, но шквал эмоций достал даже его, многократно усилив ярость.

106